Омологація - це складний і багаторівневий процес перевірок, випробувань та оформлення документації, без якого жодна нова модель автомобіля не може вийти на ринок. Фактично йдеться про обов'язкову процедуру отримання сертифіката типового схвалення транспортного засобу. Без цього документа виробник не має права розпочати серійне виробництво та офіційні продажі, адже саме він підтверджує відповідність автомобіля законодавчим вимогам - насамперед у сфері безпеки, екології та технічних характеристик систем.
У Skoda Auto пояснюють, що омологація - це довгий і вимогливий шлях, який завершується видачею Vehicle Type Approval Certificate. По суті, це «допуск до життя» для нової моделі: без нього конвеєри залишилися б порожніми. Документ засвідчує, що транспортний засіб відповідає всім чинним нормам конкретного ринку.
Законодавчі вимоги суттєво різняться залежно від країни чи регіону. Те, що відповідає нормам Європейського Союзу, може не пройти сертифікацію в Австралії або в країнах Перської затоки. Відмінності стосуються екологічних стандартів, світлотехніки, систем безпеки та навіть специфічних кліматичних випробувань. Саме тому виробникам доводиться адаптувати автомобілі під кожен окремий ринок, а перелік тестів формується з урахуванням локальних вимог.
Процес омологації починається не з автомобіля як єдиного цілого, а з його складових. Приблизно пів сотні компонентів - зокрема скло, ремені безпеки, фари та шини - проходять сертифікацію на рівні постачальників. Вони отримують власні схвалення, які стають фундаментом усієї «піраміди» допуску. Лише після цього виробник може переходити до наступного етапу - системних випробувань уже зібраного автомобіля.
На цьому рівні перевіряється відповідність приблизно шести десяткам глобальних регламентів і стандартів ЄС. Кількість і характер тестів залежать від типу силової установки - бензинової, дизельної, плагін-гібридної чи повністю електричної, а також від рівня систем допомоги водієві та комплексу безпеки. Усі процедури здійснюються у співпраці з незалежними технічними службами, такими як T?V S?D або DEKRA, які уповноважені органами сертифікації.
Як приклад, виробник фар повинен не лише спроєктувати компонент відповідно до регламентів, а й отримати для нього окреме схвалення. Автовиробник, у свою чергу, має довести, що ці фари правильно встановлені на автомобілі та функціонують відповідно до норм. Перевіряється висота їх розташування, міцність кріплення ременів безпеки, а також те, чи повністю крила закривають колеса, щоб бруд не потрапляв на кузов. До цього додаються обов'язкові краш-тести та вимірювання викидів шкідливих речовин і шуму.
Завершальним етапом у Європі є процедура EU Whole Vehicle Type Approval. Після її проходження модель отримує сертифікат, без якого виробництво неможливе. Пакет документації може налічувати до 200 сторінок, а окремі розділи, наприклад щодо екологічних параметрів, - ще сотні сторінок додатків. На основі цього типового схвалення кожному виготовленому автомобілю видається COC - Certificate of Conformity. Це своєрідне «свідоцтво про народження», без якого неможлива первинна реєстрація та отримання номерних знаків.
Водночас омологаційна робота не припиняється після старту серійного виробництва. Моделі постійно модернізуються, і виробник може двічі на рік вносити технічні зміни в межах оновлень. Якщо такі зміни впливають на показники безпеки або екології, необхідно оновлювати чинні схвалення. Наприклад, поява нового двигуна потребує повторних вимірювань викидів і шуму, а якщо це найважча версія в модельному ряду, можуть знадобитися додаткові краш-тести та перевірки гальмівної системи. Натомість поява нової модифікації на кшталт Sportline не вимагає повної процедури «з нуля» - достатньо оформлення розширення вже існуючого схвалення.
Омологація - це не формальність і не суто бюрократичний етап. За сотнями сторінок протоколів і технічних звітів стоїть гарантія того, що автомобіль відповідає вимогам безпеки, екології та надійності. Саме цей процес визначає, чи зможе нова модель легально виїхати на дороги загального користування. І без цього складного, але обов'язкового шляху жоден автомобіль не потрапить із конвеєра до автосалону.