Компанія Waymo під час виставки CES 2026 представила новий електричний мінівен, створений у співпраці з китайським автовиробником Zeekr. Автомобіль отримав власну назву - Waymo Ojai, що стало важливим кроком у розвитку нового покоління безпілотного транспорту компанії.
Назву Ojai обрали на честь невеликого міста в Каліфорнії. За словами представників Waymo, це рішення пов'язане з тим, що американські споживачі поки що мало знайомі з брендом Zeekr, тож використання локальної, зрозумілої назви має полегшити сприйняття нової моделі. Уже найближчим часом користувачі сервісу зможуть сформувати власні враження про електричний мінівен, адже Waymo планує почати його експлуатацію в Далласі, Денвері, Лас-Вегасі, Маямі, Х'юстоні та низці інших міст США протягом поточного року.
Як повідомляє Waymo, електричні мінівени виробляються на заводах Zeekr у Китаї, після чого імпортуються до Сполучених Штатів. Уже на американській території автомобілі оснащуються фірмовим програмним забезпеченням Waymo та повним сенсорним комплексом, необхідним для автономного керування. Хоча конструктивно модель має багато спільних елементів з іншими автомобілями Zeekr, ця версія створена виключно для Waymo і не призначена для вільного продажу.
Новий Waymo Ojai обладнаний камерами, радарами, лідарами та спеціальними системами очищення, які забезпечують стабільну роботу сенсорів у складних умовах експлуатації. Особливу увагу інженери приділили роботі в дощ, сніг та під час забруднення дорожнім пилом. Сенсорні модулі мають вбудовані підігрівачі, мініатюрні склоочисники та систему подачі рідини, що дозволяє підтримувати їхню працездатність навіть у несприятливу погоду.
З технічного погляду Waymo Ojai є суттєвим кроком уперед порівняно з електричними кросоверами Jaguar I-Pace, які досі складають основу автопарку компанії. Мінівен має 800-вольтову електричну архітектуру, що забезпечує значно швидше заряджання. За неофіційною інформацією, підтвердженою кількома джерелами, автомобіль оснащений літій-залізо-фосфатною батареєю місткістю близько 76 кВт-год, хоча офіційні дані щодо запасу ходу для американського ринку наразі не оприлюднені. Водночас у Waymo зазначають, що для сервісу роботаксі дальність пробігу має менше значення, ніж стабільність, надійність і швидкість відновлення заряду між поїздками.
Окремо підкреслюється прогрес у сфері сенсорних технологій. Waymo Ojai використовує 13 камер, чотири лідари, шість радарів і масив зовнішніх аудіоприймачів. Хоча кількість камер менша, ніж у нинішніх Jaguar I-Pace, компанія наголошує, що завдяки новому поколінню обладнання загальна ефективність системи автономного керування стала вищою. Зменшення кількості сенсорів також дозволяє знизити складність виробництва та зробити масштабування автопарку економічно доцільнішим.
Представники Waymo окремо звернули увагу на правовий аспект. Попри те, що мінівен виготовляється в Китаї, він не підпадає під обмеження, які наразі стримують вихід китайських автомобілів на споживчий ринок США. Причина полягає в тому, що Waymo Ojai не продається приватним клієнтам, а використовується виключно в межах комерційного сервісу автономних перевезень із повною інтеграцією американського програмного забезпечення та систем безпеки.
У Waymo також підтверджують, що нові мінівени стануть доповненням, а не миттєвою заміною існуючого автопарку. Компанія все ще має близько тисячі електромобілів Jaguar I-Pace у замовленнях, які можуть залишатися в експлуатації ще багато років. Паралельно Waymo готується до запуску автономних автомобілів на базі Hyundai Ioniq 5, тож у найближчій перспективі в різних містах можуть одночасно працювати кілька типів безпілотних машин.