Volkswagen опинився перед необхідністю переглянути власну виробничу стратегію на тлі погіршення фінансових показників і зростаючого тиску з боку глобальної конкуренції. Після підбиття підсумків першого кварталу генеральний директор концерну Олівер Блуме прямо визнав, що компанія розглядає варіанти, які ще донедавна здавалися малоймовірними - зокрема, можливість виробництва моделей, розроблених у Китаї, на європейських заводах або навіть спільного використання потужностей із китайськими партнерами.
Фінансовий результат концерну підштовхує до таких рішень. Операційний прибуток Volkswagen у першому кварталі знизився до приблизно 2,5 млрд євро, а маржинальність скоротилася до 3,3% проти 3,7% роком раніше. Виторг також продемонстрував негативну динаміку, опустившись до 75,7 млрд євро. На показники вплинули одразу кілька факторів: ослаблення попиту на ключових ринках, зокрема у США та Китаї, посилення конкуренції, а також тарифний тиск і внутрішні витрати, включаючи приблизно 500 млн євро списань, пов'язаних із припиненням виробництва електричного кросовера ID.4 у США.
На цьому тлі керівництво концерну шукає способи оптимізації витрат і підвищення ефективності. Одним із таких варіантів може стати використання китайських напрацювань. За словами Блуме, Volkswagen аналізує, які саме моделі, створені для китайського ринку, можуть бути адаптовані для Європи, особливо в сегментах, де бренд наразі представлений слабше або взагалі відсутній. Паралельно компанія розглядає можливість відкриття своїх європейських виробничих майданчиків для партнерів із Китаю - серед яких уже є спільні підприємства з SAIC, FAW, JAC, а також інвестиції в електромобільний стартап Xpeng.
Такий підхід розглядається як один зі способів вирішення проблеми недозавантажених заводів. Volkswagen прагне скоротити глобальні виробничі потужності приблизно з допандемійного рівня у 12 млн автомобілів до близько 9 млн, і в межах цієї стратегії планується додаткове зменшення ще на 500 тисяч одиниць саме в Європі, де виробництво залишається дорогим. Спільне використання підприємств із партнерами може стати «розумним рішенням» для зниження витрат і підтримки завантаження заводів без їхнього закриття.
Водночас цей сценарій викликає неоднозначну реакцію. З одного боку, він дозволяє зберегти робочі місця та ефективніше використовувати інфраструктуру. З іншого - відкриває додаткові можливості для китайських виробників, які вже активно нарощують присутність у Європі, конкуруючи за рахунок ціни, швидкості розробки та рівня оснащення. Саме тому частина аналітиків розглядає таку модель співпраці як потенційно ризиковану для позицій європейських брендів.
Ситуацію ускладнює й загальний стан ринку. Volkswagen визнає, що швидкого відновлення продажів у США та Китаї очікувати не варто, а додатковий тиск створюють зростання цін на сировину, зокрема алюміній, що може коштувати концерну ще близько 1 млрд доларів додаткових витрат. Паралельно компанія продовжує програму скорочення витрат, включаючи зменшення складності модельного ряду та оптимізацію бізнес-структури.