The Wall Street Journal взял интервью у знаменитых «таксистов», когда те проезжали через Нью-Йорк, где 19 марта 2012 года на Таймс-Сквер таксометр набрал ?69 329, то есть перевалил за сотню в американской валюте. Путешественников поздравили с «юбилеем».
Естественно, никто деньги за такси не платит – таксометр включен для «спортивного интереса», чтобы отслеживать прогресс и предоставить доказательства для рекорда.
Больше года назад, Пол Арчер, 24-летний англичанин с двумя друзьями по колледжу затеял грандиозное путешествие по всему миру на стареньком дизельном FX4TK 1992 года, известном в Лондоне как просто Black Cab. Машину, которую нашли на интернет-аукционе, купили за общие деньги (благо сумма скромная - $2000) и нарекли женским именем – Hannah.
Затем друзья начали кропотливо планировать поездку, хотя тогда толком не представляли, какие приключения ждут впереди и куда в итоге может завести дорога. Путешественники пользовались как современными технологиями (GPS и Google Maps) так и советами местных жителей. В глуши ориентироваться было совсем непросто. «Нам говорили, нужно проехать по этой дороге еще тысячу миль, а потом повернуть налево»,– рассказывает Ли Пернелл.
Туристам пришлось буквально на ходу учить основы логистики. Когда «внезапно» в Сингапуре закончилась суша, пришлось подыскивать грузовое судно, готовое взять на борт кэб. До Австралии ребята доплыли за $3000, а из Сиднея в Оуклэнд (Калифорния, США) –за $6000.
С визами в азиатских странах было немало возни, особенно во враждебно настроенном к иностранцам Иране. Из Тегерана пришлось слетать в Дубаи за пропуском в Пакистан, причем на обратном пути Арчера с товарищем задержали на границе и в страну не пустили. Эллисон (третий участник пробега) был вынужден ехать до границы Ирана с Пакистаном и уже там подобрать своих друзей. «Никогда я так не радовался приезду такси», - признался Арчер.
Предыдущий рекорд поездки на такси (21 691 миля, установленный другими англичанами) компания на Black Cab побила еще четыре месяца назад в предгорье Гималаев. Тогда друзья решили записать на свой счет еще одно достижение – «самую высокую поездку на такси» – и добрались до лагеря под Эверестом. Вряд ли кто-то делал подобное раньше.
Приключений у ребят было просто не счесть, одной статьи уж точно будет мало (к слову, Арчер и Ко ведут блог, кому интересно, здесь можно почитать о пробеге через Штаты). Еще в Австралии лобовое стекло автомобиля пробила большая птица – никто не пострадал, но пришлось задержаться на ремонт. В Финляндии автомобиль увяз в сугробе, в одном китайском городке – помял крыло о столб, а на иракской границе «полетел» радиатор.
Туристы уже накатали около 32 тысячи миль (51 500 км), но путешествие еще не закончилась – планируется преодолеть 50 тысяч миль (80 500 км), пересечь 4 континента и 39 стран.
Что потом? «Я думаю, нам всем придется найти настоящую работу», - грустно шутит Арчер.