Американська майстерня Retro Designs представила незвичайний рестомод класичного купе Mercedes-Benz 280SE 1969 року, який зовні майже не відрізняється від оригіналу, але приховує під кузовом повністю модернізовану технічну начинку. Головною особливістю проєкту став сучасний атмосферний двигун AMG V8, що перетворює елегантний автомобіль епохи 1960-х на значно потужнішу та швидшу машину. Вартість цього унікального екземпляра встановлено на рівні 500 000 доларів США.
У світі рестомодів часто виникає одна й та сама проблема: під час встановлення сучасних агрегатів класичний автомобіль втрачає свою історичну атмосферу та характер. У Retro Designs вирішили піти іншим шляхом. Команда майстерні, що базується у штаті Північна Кароліна, поставила собі завдання модернізувати технічну частину автомобіля, максимально зберігши його зовнішній вигляд і дух оригінальної моделі. У результаті реставрація перетворилася на глибоку інженерну перебудову, але без радикальних змін дизайну.
Найбільша трансформація відбулася під капотом. Замість стандартного двигуна класичного купе встановили 5,4-літровий атмосферний V8, який використовувався у моделі Mercedes-Benz C55 AMG. У заводській конфігурації цей мотор розвиває 367 кінських сил і приблизно 510 Нм крутного моменту. Для порівняння, оригінальний силовий агрегат 280SE видавав лише близько 158 кінських сил, тому приріст продуктивності виявився колосальним. Саме тому у Retro Designs переконані, що створений ними автомобіль може бути найшвидшим Mercedes-Benz 280SE з усіх коли-небудь побудованих.
Щоб впоратися з додатковою потужністю, інженери повністю переробили технічну основу автомобіля. Купе фактично зібрали заново навколо індивідуально створеного шасі. Автомобіль отримав модернізовану підвіску та потужні гальмівні механізми Brembo, які забезпечують контроль над значно зрослими динамічними можливостями.
Попри настільки серйозні технічні зміни, зовнішній вигляд автомобіля залишився майже недоторканим. Кузов отримав нове фарбування у сучасний відтінок Axalta Chromax XP Irish Green, однак більшість характерних деталей класичного Mercedes збережено. Автомобіль і надалі має масивну хромовану решітку радіатора, оригінальні передні та задні бампери, традиційні фари, а також дзеркало заднього виду на крилі з боку водія. У проєкті свідомо відмовилися навіть від сучасної світлодіодної оптики, щоб не порушувати історичний образ.
Єдиною помітною сучасною деталлю ззовні стали спеціальні 20-дюймові колісні диски, виготовлені за індивідуальним замовленням. Вони коштують близько 20 000 доларів і мають незвичайну конструкцію з так званими «плаваючими» ковпаками, завдяки чому логотипи на них залишаються у вертикальному положенні навіть під час руху.
Інтер'єр також був ретельно відновлений, але без радикальних змін. Салон отримав нову оббивку з коричневої шкіри, а дерев'яні декоративні елементи були оновлені. У майстерні встановили нові перемикачі та оновили деякі деталі оздоблення, однак ключові елементи залишилися автентичними. Оригінальними збереглися приладова панель, рульове колесо, центральний тунель трансмісії та селектор коробки передач. Єдиним помітним сучасним елементом у салоні стала компактна аудіосистема JL Audio, акуратно інтегрована в центральну частину передньої панелі.
Генеральний менеджер Retro Designs Деніел Валєвац підкреслив, що під час створення автомобіля команда прагнула зберегти його класичний характер, одночасно повністю модернізувавши технічну частину. За його словами, майстри фактично заново спроєктували автомобіль під оригінальним кузовом, щоб отримати унікальний результат, який поєднує історичну естетику та сучасні можливості.
У компанії називають цей автомобіль абсолютно унікальним екземпляром, створеним у єдиному примірнику. Саме тому майстерня встановила на нього ціну у 500 тисяч доларів, що відповідає рівню вартості рідкісних колекційних автомобілів. Для поціновувачів класичних Mercedes-Benz це фактично шанс отримати легендарне купе 1960-х років із сучасною динамікою, не жертвуючи його історичним стилем.