Французька реставраційна майстерня Normandy Classics планує відновити один з найбільш футуристичних автобусів у світі - Citroen U55 Currus Cityrama. Таких туристичних машин було виготовлено лише три екземпляри та лише один зберігся до наших днів.
Про це повідомляє керівник Normandy Classics Філіп Дебаслі на своїй сторінці у Facebook. У середині 50-х років минулого століття Жан-П'єр Дюбрей організував у Парижі туристичну компанію Cityrama. У нього виникла ідея возити туристів до автобусів, щоб показати їм основні пам'ятники за мінімальний час. Головна проблема полягала в тому, що автобуси, що випускалися на той час, мало підходили для цих цілей. Тому Дюбрей звернувся за допомогою до фахівців кузовного ательє Currus із проханням розробити автобус із максимально можливою площею скління, що пропонує пасажирам панорамний вигляд. За основу для створення автобуса взяли шасі комерційної моделі Citroen U55.
Дизайн двоповерхового туристичного Currus Cityrama, виконаний у модному на той час аеростилі, викликав величезний ажіотаж у туристів та мешканців Парижа. Автобус мав не лише велику площу скління, а й знімні панелі даху, що додавало захоплення учасникам екскурсій у теплу пору року. Крім того, 39-місний автобус був обладнаний за останнім словом техніки. Кожному туристові пропонувалися вбудовані навушники, в салоні працював штатний екскурсовод, а також бортпровідниця, яка розносила пасажирам каву, прохолодні напої, сувенірну продукцію та буклети з описом визначних пам'яток маршруту.
Від клієнтів не було відбою. Охочих зробити екскурсію Парижем на унікальному автобусі виявилося так багато, що бронювати поїздку потрібно було за місяць. І це з огляду на те, що ціни на квитки були дуже високими. На хвилі небувалого успіху було замовлено ще два екземпляри, які курсували кількома маршрутами. Currus Cityrama швидко перетворився на еталон екскурсійного сервісу та став візитною карткою туроператора.
Футуристичний автобус став кіногероєм. Оцінити його можна у франко-італійській комедії 1960 року режисера Луї Малля «Зазі в метро» («Zazie dans le metro») з Філіпом Нуаре та Катрін Демонжо у головних ролях. Частину фільму було знято безпосередньо в одному з автобусів Cityrama Currus, що дозволяє оцінити його інтер'єр, роботу бортпровідниці та всі технічні родзинки моделі.
Унікальні автобуси працювали в Парижі до початку 80-х, а потім були замінені більш сучасними утилітарними моделями, геть-чисто позбавленими дивовижного шарму і чарівності Cityrama Currus. Донедавна вважалося, що всі вони були втрачені, але нещодавно один із примірників був випадково виявлений французькими ентузіастами ретро.
Час не помилував автобус: більшість скел відсутня, велика іржа роз'їла кузов, не збереглися багато елементів інтер'єру. На щастя, двигун та ходова частина вціліли та перебувають у робочому стані. За реставрацію взялася команда під керівництвом Філіпа Дебаслі з Normandy Classics із Нормандії. Їм належить провести масштабну реставрацію з повним розбиранням автобуса та відновленням усіх елементів конструкції. Після чого буде відтворено оригінальний салон.
За словами Дебаслі, процес реставрації триватиме близько чотирьох років. Фінансування проєкту взяла на себе місцева асоціація любителів комерційної техніки Association Normande d'Anciens Utilitaires, якій належить унікальна знахідка. Крім того, підтримати проєкт можна за допомогою спеціального фонду, який відкрили для цього.