Поява перших роботаксі на вулицях Лондона спричинила дискусію про те, як автономний транспорт вплине на зайнятість і завантаженість доріг. Британський аналітичний центр Centre for British Progress запропонував запровадити окремий збір для безпілотних автомобілів ще до того, як вони набудуть масового поширення.
У вересні Uber і британська компанія Wayve запустили в Лондоні обмежений сервіс автономних перевезень. Водночас урядові прогнози свідчать, що до середини 2030-х років функції самостійного керування можуть мати до 40% нових автомобілів у Великій Британії.
Автори доповіді попереджають, що поширення роботаксі може поставити під загрозу сотні тисяч робочих місць. В Англії налічується близько 417 тисяч водіїв таксі та автомобілів приватного найму, зокрема 121 тисяча - у Лондоні.
Інша можлива проблема - збільшення кількості машин на дорогах. Майже половину пробігу роботаксі Waymo в Каліфорнії автомобілі долають без пасажирів. Без витрат на оплату праці водія порожній автомобіль може продовжувати рух містом, якщо це вигідніше, ніж залишати його на платній стоянці.
За прогнозом Міністерства транспорту Великої Британії, поширення високоавтоматизованого керування може збільшити загальний пробіг автомобілів на дорогах на 24% до 2050 року. Це здатне посилити затори та знизити середню швидкість руху.
Centre for British Progress пропонує почати формувати систему оподаткування вже зараз, поки власники автономних автомобілів не стали численною групою виборців. За розрахунками центру, до 2050 року збір, еквівалентний суспільним втратам від заторів, може становити близько 88 пенсів за милю та приносити бюджету 47 млрд фунтів щороку.
Ці надходження могли б частково замінити паливний акциз, який нині забезпечує британському бюджету близько 27 млрд фунтів на рік. У міру переходу на електромобілі доходи від нього скорочуватимуться. Один з авторів доповіді Девід Лоренс нагадав, що паливний акциз у країні запровадили ще 1909 року - до масового поширення автомобілів.
Розробник технологій автономного керування Wayve виступив проти окремого податку. У компанії вважають, що такий крок на ранньому етапі розвитку галузі зашкодить британським розробникам і стримуватиме зростання нового ринку.
Профспілка GMB, яка представляє водіїв таксі та автомобілів приватного найму, навпаки, вважає запропонованих платежів недостатніми. Вона закликає уряд, транспортне управління Лондона та операторів підготувати програму перекваліфікації й працевлаштування водіїв, чиї робочі місця можуть зникнути через поширення роботаксі.