Японські автовиробники мають переглянути підхід до конкуренції, якщо хочуть зберегти свої позиції у світі. Із такою заявою виступив президент Toyota Кодзі Сато, який запропонував конкурентам об'єднати зусилля там, де це допоможе скоротити витрати й прискорити розробку нових автомобілів.
За словами Сато, галузь переживає один із найскладніших періодів за останні десятиліття. Якщо японський автопром не зміниться, йому дедалі важче буде конкурувати на світовому ринку. Формально він не згадував китайські компанії, наголошуючи лише на необхідності підвищити міжнародну конкурентоспроможність японських брендів. Водночас саме стрімке зростання китайських виробників стало головною причиною таких заяв.
Ситуація вже позначилася на ключових ринках. У травні китайські автовиробники вперше випередили японські марки за обсягами продажів у Європі. Сукупні продажі Geely Group, SAIC Motor, BYD, Chery Automobile та Leapmotor сягнули 138 140 автомобілів, тоді як Toyota, Suzuki, Honda, Nissan, Mazda та Mitsubishi разом реалізували 130 424 машини. Не кращою залишається ситуація й у Китаї, де місцеві бренди продовжують відбирати покупців у традиційних виробників. За підсумками першого півріччя продажі Toyota там скоротилися на 17%, а Honda - на 35%.
На думку Сато, японські компанії більше не можуть дозволити собі витрачати ресурси на розробку компонентів, які не дають реальної конкурентної переваги. Він запропонував створити єдині стандарти для таких деталей, як сталь, електропроводка та пластикові елементи, щоб постачальники могли виготовляти їх за спільними специфікаціями для всіх виробників. Це дозволило б скоротити витрати й зосередити інвестиції на напрямах, які сьогодні визначають успіх автомобіля: програмному забезпеченні, системах допомоги водієві, сучасних акумуляторах та нових силових установках.
Як приклад Сато навів джгути електропроводки. Зараз постачальники випускають близько 70 тисяч їхніх різновидів. На його думку, значну частину цих варіантів можна уніфікувати без шкоди для самих автомобілів, що допоможе здешевити виробництво й зробити його ефективнішим.
Втім, реалізувати таку ідею буде непросто. Японські автовиробники десятиліттями будували власні стандарти та виробничі процеси, тому домовитися про спільні компоненти між прямими конкурентами буде непросто. Проте в Toyota вважають, що без таких змін японський автопром ризикує й надалі втрачати позиції під натиском китайських виробників.