Mazda готується до майбутнього, у якому навіть легкий родстер MX-5 може залишитися без бензинового двигуна. Компанія вже проєктує наступне покоління так, щоб воно могло стати електромобілем. Водночас від головного принципу моделі - малої маси - відмовлятися не збираються.
Керівник Mazda Масахіро Моро пояснив, що нова MX-5 має бути готовою до посилення екологічних вимог, які згодом можуть унеможливити продаж машин із двигунами внутрішнього згоряння. Це ще не означає, що наступний родстер одразу стане суто електричним. Mazda закладає таку можливість у конструкцію, але паралельно продовжує розробляти бензинові силові установки.
Найскладніше завдання - не дозволити батареї перетворити невеликий родстер на важкий спортивний автомобіль. Інженери мають утримати масу в межах від трохи менше ніж 1000 до 1200 кг. Для порівняння, нинішня європейська MX-5 без водія важить від 1003 кг.
Досягти такого показника Mazda хоче без вуглепластику та інших дорогих матеріалів. Замість цього компанія працює над полегшенням самої силової будови кузова. Такий підхід має не лише зберегти характер MX-5, а й не зробити автомобіль надто дорогим.
Електрична версія - лише один із можливих напрямів. Наступній MX-5 також приписують новий 2,5-літровий чотирициліндровий двигун Skyactiv-Z. Не відкидають і часткової електрифікації, але лише за умови, що додаткове обладнання не зашкодить легкості та керованості. У такому виконанні потужність може сягнути приблизно 220 к.с., тоді як найпотужніша нинішня MX-5 для США має 181 к.с.
Нове покоління з внутрішнім позначенням NE очікують не раніше 2028 року. До того часу нинішня MX-5 ND, яка випускається з 2015-го, залишатиметься на ринку. У зовнішності наступної моделі можуть з'явитися риси прототипу Iconic SP, хоча серійний дизайн ще не показували.
Паралельно Mazda замислюється над дорожчим спорткаром, який посів би місце над MX-5. Масахіро Моро хоче створити флагманську модель, здатну уособити цінності марки. Вона не повинна продаватися великими накладами й може значною мірою складатися вручну.
Поки що це бажання керівника компанії, а не затверджена виробнича програма. MX-5 і надалі має залишатися порівняно доступним автомобілем для прихильників водіння, тоді як новий флагман міг би показати, на що Mazda здатна без жорстких обмежень масового виробництва.