Mercedes-Benz оголосив про низку технологічних змін, що мають зменшити екологічний вплив автомобілів і підвищити ремонтопридатність окремих вузлів. Однією з ключових ініціатив компанії стало переосмислення конструкції сучасних автомобільних фар, які сьогодні часто є складними нерозбірними модулями, а також розширення використання вторинних матеріалів у виробництві та компонуванні вузлів.
Сучасні світлодіодні та адаптивні фари зазвичай виготовлені як нерозбірні блоки: лінзи, корпус, рамка, електроніка і декоративні елементи склеюються між собою. У разі пошкодження, наприклад після удару дрібного каменю або незначної аварії, така конструкція зазвичай вимагає заміни всього блоку. Це призводить до значних витрат для власника, а також створює великі обсяги електронних відходів, що важко підлягають переробці.
Mercedes-Benz вирішив переглянути цю практику. У нових рішеннях замість клею застосовуватимуть механічні кріплення та гвинти, що дозволить розбирати фару на окремі складові. За такою конструкцією буде можливим замінити лише пошкоджену лінзу, корпус або електронний модуль без необхідності утилізації всього освітлювального блоку. Така зміна спрямована не лише на зниження собівартості ремонту для споживача, а й на зменшення кількості виробничих відходів і полегшення процесу вторинної переробки, оскільки окремі матеріали можна буде легше сортувати та повторно використовувати.
Це рішення вписується у ширший контекст перегляду екологічної логіки проєктування автомобілів. Mercedes-Benz уже працює над тим, щоб частина матеріалів у нових моделях походила з вторинної сировини. Наприклад, компанія опрацьовує можливість використання переробленого поліаміду з відпрацьованих подушок безпеки для виготовлення опор двигуна та корпусів окремих вузлів. Також розглядається застосування пластиків, отриманих зі списаних автомобілів, для захисних елементів днища або інших компонентів, де таке рішення не впливає на безпеку.
Ще один напрям - повторне використання волокон зі старих автомобільних шин у елементах віброізоляції. Крім того, застосування переробленого PET у внутрішніх панелях, зокрема у кишенях дверей, може зменшувати вагу деталей майже на 40% у порівнянні зі стандартними пластиковими елементами. Mercedes-Benz також тестує можливості використання близько 40 % вторинних матеріалів у складі нових гальмівних колодок.
Окрема частина досліджень присвячена створенню матеріалів для оздоблення салону. Компанія вивчає варіанти штучної «шкіри» на основі переробленого пластику зі старих шин у поєднанні з біоосновними протеїнами. За даними Mercedes-Benz, такий матеріал за фізичними властивостями наближений до натуральної шкіри, має підвищену міцність і стабільність у широкому діапазоні температур, що робить його перспективним для інтер'єрів майбутніх моделей.
Mercedes-Benz підкреслює, що зниження екологічного впливу автомобіля починається не з вихлопної труби, а набагато раніше - із проєктування, виробництва та здатності вузлів до сервісного обслуговування і ремонту. Заміна нерозбірних фар на конструкції з механічними кріпленнями є лише одним із прикладів, який може зменшити кількість відходів, скоротити вартість ремонту та підвищити тривалість служби окремих компонентів.
У довгостроковій перспективі такі зміни мають сприяти не лише екологічним цілям, а й зниженню загальних витрат на володіння автомобілем, особливо в сегментах із високою частотою ремонту або заміни складних електронних модулів. Mercedes-Benz позиціонує ці ініціативи як частину ширшого перегляду підходів до сталого розвитку та відповідального використання ресурсів у сучасному автомобілебудуванні.