В данный момент Lotus Cars является единственным автопроизводителем в INDYCAR, до сих пор не начавшим полномасштабную подготовку к новому сезону. В следующем году в американском первенстве также будут представлены Honda и Chevrolet – обе эти компании тестируют свои двигатели с лета. Lotus Cars заказал постройку силовых агрегатов британскому гоночному ателье Judd, участвующему во множестве чемпионатов по всему миру. В 80-х и 90-х годах прошлого века эта фирма была представлена и в Формуле-1, но затем переключилась на менее дорогостоящие проекты.
«Последнюю пару недель мы испытываем мотор на динамометрической установке, – рассказал владелец компании Джон Джадд. – Не забывайте, что Lotus запустил свой проект позже остальных, а потому мы по-прежнему находимся на ранней стадии. Если сравнивать наш двигатель с ребенком, то пока что он учится ползать. У нас было не так много времени для исследовательской работы. В моторе Judd для INDYCAR есть некоторые черты других наших двигателей, но в нем практически отсутствуют заимствованные детали».
«Сейчас нам нужно сосредоточиться на стендовых испытаниях, чтобы решить все возникающие проблемы, – продолжил Джадд. – Примерно в течение месяца мы сможем узнать, с чем мы справились хорошо, а что можно было бы сделать лучше. В любой ситуации есть детали, которые можно улучшить. Для нашей компании возможность работы с Lotus – большая честь. Нам предоставили шанс с нуля придумать новейший турбодвигатель: довольно редкая задача в наши дни. Мы совсем не ожидали такого заказа, но тем не менее все в Judd рады этой возможности».
Ожидается, что заводской командой Lotus Cars станет коллектив экс-пилота INDYCAR Брайана Херты. В этом году Bryan Herta Autosport (BHA) привела к победе в «Инди-500» Дэна Уэлдона, после чего команда занялась тестами шасси Dallara DW12. Эксперты отмечают, что уникальный опыт подопечных Брайана Херты по адаптации двигателя Honda к новому автомобилю поможет Lotus оперативно решить проблемы, связанные с интеграцией мотора.
Несмотря на это, у будущих клиентов Lotus могут возникнуть проблемы с настройкой болидов. По мнению обозревателей, уникальные особенности нового силового агрегата, связанные с подачей топлива и нестандартной развесовкой, спровоцируют долгий и кропотливый поиск правильных регулировок.
К настоящему моменту Lotus Cars не подтвердила ни одной сделки с командами INDYCAR. Ранее сообщалось, что с компанией Дэни Бахара удалось договориться коллективу HVM, однако об этом соглашении так и не было объявлено официально. Тем не менее, на сотрудничество с Lotus рассчитывает как минимум шесть команд.
«Сейчас я веду переговоры со многими коллективами. Когда я беседовал с ними на финальном этапе чемпионата в Лас-Вегасе, шесть конюшен сказали мне, что будут заводскими командами Lotus в 2012 году, – объяснил ситуацию чемпион серии ChampCar 2003 года Пол Трэйси. – После того, как я в очередной раз это услышал, я ответил: «Отлично! Надеюсь, вы договоритесь между собой, кто именно будет главным».