Американська Ford і китайська BYD ведуть переговори щодо можливого партнерства у сфері постачання акумуляторів для гібридних автомобілів. Про це повідомляє The Wall Street Journal з посиланням на джерела, обізнані з перебігом обговорень. Переговори відбуваються на тлі перегляду стратегії Ford, яка поступово відходить від агресивного розвитку чистих електромобілів і робить ставку на гібриди.
За словами співрозмовників видання, сторони поки що не дійшли остаточної домовленості, а сама угода залишається на стадії опрацювання. Один із варіантів, що обговорюється, передбачає постачання батарей BYD на заводи Ford за межами США для використання у певних гібридних моделях. При цьому джерела наголошують, що переговори можуть завершитися без підписання контракту, оскільки остаточні параметри співпраці ще не узгоджені.
Якщо домовленості все ж буде досягнуто, це означатиме стратегічно важливий союз між американським автовиробником та найбільшим китайським автомобільним концерном, який у США сприймають як серйозного конкурента. BYD викликає занепокоєння в значної частини американської автопромисловості завдяки здатності швидко масштабувати виробництво, знижувати собівартість і водночас пропонувати сучасні технології, зокрема у сфері акумуляторів.
Для Ford потенційна співпраця має суто прагматичний характер. Компанія визнала, що темпи зростання ринку електромобілів виявилися нижчими за очікування, і в останні місяці скорочує інвестиції у цей сегмент, одночасно розширюючи гібридну лінійку. У такій ситуації Ford гостро потребує надійних і конкурентоспроможних постачальників батарей, адаптованих саме під гібридні силові установки, а BYD має потужну експертизу в цій галузі.
У самій Ford підтвердили факт контактів, але утрималися від деталей, зазначивши лише, що компанія «веде переговори з багатьма партнерами з різних питань». Представники BYD від коментарів відмовилися. Водночас відомо, що китайська корпорація розпочинала свій шлях саме як виробник акумуляторів і зберегла сильні позиції в цьому бізнесі навіть після перетворення на одного з найбільших автовиробників світу. За оцінкою Bernstein Research, минулого року постачання батарей BYD зросли на 47% і сягнули 286 гігават-годин.
Публікація інформації про можливу угоду викликала політичну реакцію у США. Торговельний радник президента Дональда Трампа Пітер Наварро публічно розкритикував саму ідею такої співпраці, заявивши, що вона може зробити Ford вразливою до «шантажу з боку китайського ланцюга постачань». Ця заява вкладається у ширший контекст напружених торговельних відносин між США та Китаєм, а також жорстких обмежень, які фактично блокують вихід китайських автовиробників на американський ринок легкових автомобілів.
Попри це, контакти між Ford і BYD не є новими. Ще у 2020 році Ford почала використовувати батареї BYD у Китаї для автомобілів, що випускалися спільним підприємством із державним концерном Changan. Згодом китайська компанія неодноразово пропонувала розширити співпрацю й на інші ринки.
На цьому тлі Ford паралельно реалізує й інші проєкти у сфері акумуляторів. Зокрема, компанія будує завод у Мічигані, де планує випускати відносно дешеві батарейні елементи з використанням технологій китайської CATL. Цей проєкт уже став предметом політичних дискусій і розслідувань, але Ford розраховує запустити виробництво найближчим часом.
Загалом же стратегія компанії дедалі чіткіше зміщується у бік гібридів. Ford планує, що до 2030 року близько половини її глобальних продажів припадатиме на гібридні моделі, plug-in гібриди та електромобілі. Уже зараз попит у цьому сегменті зростає: у четвертому кварталі минулого року продажі гібридів Ford підскочили на 18% у річному вимірі. Генеральний директор компанії Джим Фарлі нещодавно прямо заявив, що ставка на гібриди є відповіддю на запит ринку, підсумувавши позицію бренду коротко: американцям потрібно дати вибір.