Експерти британського видання Autocar, проаналізувавши актуальний ринок суперкомпактних моделей, визначили найкращий «малий» автомобіль 2026 року, виходячи не з окремих параметрів, а з того, наскільки гармонійно машина поєднує комфорт, керованість, економічність, практичність і сучасні цифрові рішення. У виданні підкреслюють, що саме баланс цих якостей сьогодні формує лідерів у класі, який залишається одним із найконкурентніших, навіть попри стрімку популярність кросоверів. Сучасні суперміни, за спостереженням Autocar, помітно «подорослішали»: вони стали тихішими, краще ізольованими, просторішими всередині та все частіше дарують відчуття автомобіля класом вище.
Лідером сегмента наразі визнано новий Renault 5. Autocar наголошує, що його успіх не зводиться до ностальгії за легендарною моделлю минулого. Йдеться про об'єктивно сильний продукт, у якому ретро-стилістика поєднана з сучасною електричною платформою, переконливим реальним запасом ходу та живим характером на дорозі. Саме сукупність цих якостей робить його дуже вигідною пропозицією за співвідношенням ціни, можливостей і щоденної зручності. У виданні прямо зазначають, що Renault 5 вирізняється не окремими рекордними показниками, а цілісністю концепції.
Серійний Renault 5 E-Tech, що став на конвеєр у 2024 році, стилістично наслідує оригінальну «п'ятірку» 1970-х, але технічно є повністю сучасним електромобілем. Його довжина втримана в межах близько чотирьох метрів, тобто він залишається типовим міським хетчбеком. Через сучасні вимоги безпеки та інтеграцію тягової батареї він уже не настільки революційний у компонуванні, як історичний попередник, однак усе одно дуже близький до оптимуму у своєму класі. Оглядачі Autocar окремо підкреслюють вдалі пропорції, відчуття завершеності дизайну та численні стилістичні деталі, що відсилають до оригіналу і впізнаються тими, хто пам'ятає класичний Renault 5.
Технічно ця модель стала третьою спробою Renault у сегменті компактних електрокарів після Twizy та Zoe. Електромотори є розвитком агрегатів із більших Megane та Scenic, але вони компактніші й легші, оскільки не потребують такої високої віддачі. У результаті Renault 5 поєднує ефективність із приємною динамікою, а за відчуттями від керування, за словами тест-пілотів видання, здатен створювати враження «дорослішого» автомобіля, не втрачаючи маневреності суперкомпакта. Побоювання, що повернення культового імені може обернутися невдалою стилізацією, не справдилися: Autocar називає 5 E-Tech привабливим і дуже бажаним авто, яке виглядає природним розвитком ідеї, а не маркетинговою грою на минулому.
Окрім Renault 5, у рейтингу Autocar фігурує ціла низка сильних гравців, що демонструють, наскільки різноманітним став сегмент малих авто. Високу оцінку отримав Fiat Grande Panda, який приваблює поєднанням практичного салону, характерного дизайну та широкої гами силових установок, включно з електричною версією, придатною для щоденної міської експлуатації. Renault Clio залишається одним із найбільш збалансованих представників класу, пропонуючи економічні бензинові та самозарядні гібридні варіанти разом із приємною керованістю, хоча простір на другому ряду не є рекордним.
Skoda Fabia у баченні Autocar - раціональний і дуже зручний на щодень компакт із комфортною їздою та практичним інтер'єром, навіть якщо без яскраво вираженого «емоційного» характеру. Volkswagen Polo зберігає репутацію еталона якості виконання та продуманої ергономіки, пропонуючи достатньо місця для дорослих пасажирів і загальне відчуття солідності. Ford Puma, хоч і належить до формату невеликих кросоверів, у рейтингу малих авто фігурує завдяки поєднанню компактних габаритів, практичного багажника та версій з електрифікацією, що додають йому актуальності.
У добірці також відзначені Mini Cooper E, який переносить фірмову «картингову» керованість бренду у світ електромобілів, Toyota Yaris із перевіреною гібридною ефективністю, Suzuki Swift як легкий і економічний міський автомобіль та електричний Citroen e-C3, що робить ставку на доступність електромобільності. Усі ці моделі, за оцінкою Autocar, демонструють різні підходи до формули малого авто, але об'єднані прагненням знизити витрати на експлуатацію, підвищити технологічність і зробити щоденне використання максимально зручним.