Audi фактично поставила на паузу плани з організації власного виробництва автомобілів у США. Причина - поєднання високих імпортних мит, зростання витрат і відсутність чітких гарантій з боку американської влади. Про це прямо заявив генеральний директор концерну Volkswagen Олівер Блюме, визнавши, що за нинішніх умов інвестиції в американський завод для Audi економічно невиправдані.
Ситуація для бренду на ринку США залишається складною. Більшість моделей Audi для Північної Америки нині виробляються в Мексиці та Європі, а це означає прямий удар по маржинальності після запровадження підвищених мит на імпортні автомобілі. На відміну від BMW або Mercedes-Benz, які вже багато років мають повноцінні виробничі майданчики у США, Audi змушена або перекладати додаткові витрати на себе, або ризикувати втратою конкурентоспроможності через зростання цін.
Фінансовий тиск наклався на загальне погіршення показників бренду. У 2025 році Audi зіткнулася зі спадом продажів і прибутковості, що змусило компанію піти на масштабні програми оптимізації витрат. Одним із найбільш показових кроків стало закриття наприкінці лютого 2025 року заводу в Брюсселі, де вироблявся електричний кросовер Audi Q8 e-tron. Саме ця модель раніше розглядалася як кандидат на локалізацію виробництва для американського ринку.
Спочатку план полягав у перенесенні випуску Q8 e-tron до Мексики з подальшим експортом у США. Проте жорстка тарифна політика, відновлена адміністрацією Дональда Трампа, фактично зруйнувала цю логіку. У відповідь Audi почала розглядати вже повноцінну локалізацію виробництва безпосередньо у США.
Серед можливих сценаріїв фігурували два майданчики. Перший - завод Volkswagen у Чаттанузі (штат Теннессі), де вже випускається електричний Volkswagen ID.4 на платформі MEB, спільній з Audi Q4 e-tron. Другий - новий завод Scout Motors у місті Колумбія (Південна Кароліна), запуск якого запланований на 2027 рік. Саме там мають вироблятися пікап Scout Terra та позашляховик Scout Traveler, і Audi розглядала можливість паралельного складання власних моделей.
Втім, жоден із варіантів наразі не отримав «зеленого світла». За словами Олівера Блюме, ключова проблема полягає в тому, що високі мита «виснажують фінансові можливості» американського підрозділу Audi, а без їхнього пом'яшення вкладати мільярди доларів у нове виробництво концерн не готовий. У Volkswagen відкрито заявляють, що очікують від уряду США підтримки у вигляді субсидій або податкових стимулів, аргументуючи це створенням нових робочих місць і довгостроковими інвестиціями в економіку країни.
Однак переговори з американською стороною поки що не дали результату. За словами Блюме, обговорення з міністром торгівлі та президентом США не принесли «тих рішень, які дозволили б ухвалити подальший інвестиційний крок». Додатковим фактором ризику стали й трудові питання: завод Volkswagen у Чаттанузі нещодавно профспілково організувався, що потенційно підвищує витрати на робочу силу, а в Німеччині будь-які масштабні інвестиції за кордоном викликають опір з боку представників працівників на тлі скорочень усередині Європи.